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本当に安全な住まいとは

今から20年以上前の工務店時代のことです。 新築の家が完成して、間もなくお引渡しとなったある日、幼稚園児だったお嬢ちゃんが「新しいおうちに行くとかゆくなる」と言うのです。 その言葉にハッとしました。 地震にも強い高性能な住宅を提供することに専念していた私たちは、新建材に囲まれた室内環境の悪さに考えが至らなかったのです。 当時は、ビニールや接着剤などの化学物質が使われている新建材が、住宅に多用されていました。

施工責任者の塩谷敏雄と代表の塩谷理枝（2009年撮影）。

夫で施工責任者の塩谷敏雄は小児喘息から気管支喘息を患っていて、私自身もアレルギーがあったため、お嬢ちゃんの言葉になおさらショックを受けました。 私は化学洗剤や化学調味料、化学繊維などを極力使わない生活をしていました。 それなのに、気付かないまま、化学物質だらけの家を造ってしまっていたのです。

幸い、そのお客様の家では、室温を上げて化学物質を発散させる「ベークアウト法」によって、シックハウス症候群の原因を改善することができました。 このことが大きなきっかけとなり、私たちは自然素材を使った健康住宅への取り組みを始めたのです。

長寿命な家は、環境にもやさしい

かつてゴミの処分場だった夢の島。現在は緑あふれる公園です。

東京都のゴミ処分場は、夢の島から若洲、中央防波堤へと変遷し、今でもゴミの埋め立てが続いています。 平成のはじめ頃、私も夫と共に、ゴミ処分場へ建築廃材を持ち込んだことがあります。 そして、ものすごいショックを受けました。 見渡す限りゴミなのです。家庭から出たゴミ、企業から出たゴミ、どこを見てもゴミ。 ほとんどが、有機的に分解されにくいプラスチックなどのゴミでした。

東京のあちこちにあるゴミ集積場のゴミを集めると、こんな大量になるのかと言葉を失い、便利な生活のしわ寄せがここにきているのだと思いました。 この経験から、今ある建物に手を加えて家の寿命を延ばしていくことが、ゴミの量を減らすことにも繋がるのでは、と考えるようになりました。 30坪の家を壊すと40トン以上のゴミが出ると言われていますが、リフォームで家の寿命を延ばせば、これだけの量のゴミが出るのを、何年も遅らせることができるのです。

しかし、日本の家は意外に短いサイクルで建て替えられています。 国土交通省の平成8年建設白書によると、日本と欧米の建築の平均寿命は下記のようになっています。

• 日本の住宅　平均寿命 26年
• アメリカの住宅　平均寿命 44年
• イギリスの住宅　平均寿命 75年

※建築時期別のストック統計から試算

リフォームで家を長寿命化すれば、ゴミの量も減り、埋め立てのペースもゆっくりになります。 リフォームによって、環境への負荷を減らすことができるのです。

私の思うコーディネーターとは

私は昭和63年に工務店へと嫁ぎ、仕事を手伝うようになりました。 棟梁だった義父は、深川で長年大工をしてきた、昔堅気で腕の良い職人でした。

塩谷敏雄と先代棟梁の、思い出の一枚。

ある日、家を新築中の奥様にこんなことを頼まれました。
「ちょっと変更してほしいところがあるから、棟梁に伝えてくれない？」
その奥様は、年上の男性である棟梁には、細かな相談がしにくいと感じたようでした。

私たちの工務店が、プロとしての知識と経験、技術力をもって、安全に安心して暮らせる建物を造っているという自負はありました。 しかし家造りでは、安全な構造といったハード面だけではなく、インテリアや使い勝手などのソフト面も大切です。 工務店の確かな技術力に、女性としての気配りを合わせることで、よりお客様にご満足いただけるのではないかと思いました。

それから私は、工務店のお客様担当として、お客様のご要望を伺って職人さんに伝え、職人さんの技術的な話をお客様にわかりやすく伝える、という役割を担うようになりました。 これが、私が考えるコーディネーターの役割です。

リフォームだからこそ

昭和40年代、50年代には、工務店で月に建て前（上棟）が2軒あることも珍しくなかったそうです。 日本全体が、家を建てても建てても足りない時代だったのでしょう。 でも、そんな状況は徐々に変わり、今では住宅のストックが増加の一途をたどっています。 人口減少と相まって、これからは住宅を再生することが当たり前の時代になるでしょう。 塩谷敏雄が先代棟梁から引き継いだ工務店でも、徐々にリフォームの依頼を多くいただくようになり、平成16年にエコリフォームを設立しました。

リフォーム工事中の現場で、お客様とお打ち合わせするコーディネーター。

新築と比較すると、リフォームでは技術的な制限も多く、できること、できないことをお客様にきちんと説明することが、より重要になります。 また、生活が大きく変わる新築とは違い、リフォームではこれまでの生活で感じた困りごとを解消したい、というご要望が多く聞かれます。 職人さんとお客様をつなぐコーディネーターの立場が、リフォームだからこそより活きてくるのだと感じるようになりました。